樹皮細工：山中正彦さん
2019. 10. 08
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| サワグルミの樹皮は四つ折りにして鞘の本体にする。 | 白い樹皮の表を出して帯を編み込むことで白黒の市松模様になる。 |
今回使うサワグルミの樹皮は二年前に採取して乾燥保管していたもの。それを水で柔ら
かく戻したもの。柔らかくないと細工や加工が難しい。台の上で木工用のカッターを使っ
て樹皮を切断する。定規を使って慎重に図面通りに切断する。大きさは幅十センチ、長さ
は七十八センチ。これが本体になる。中央と両方二十センチのところを直角にヘラで線を
引き、折り目をつける。折り目から内側に曲げて四つ折りすると鞘の原型になる。
中央から右側二十センチまでを縦六等分にカッターで切り目を入れる。同じように左側
二十センチまでを今度は五等分にカッターで切り目を入れる。鞘本体の加工はここまで。
部品を作る。サイドを補強する部品を二個。幅四センチ、長さ十九センチの樹皮を横目
カットして中央で二つ折りにする。この部品は鎌の先がぶつかる部分で、補強のためにサ
イドに組み込むもの。横目で使うのは鎌の刃が当たる部分になるからで、縦目にすると刃
が当たった時にすぐに切れてしまう。
編み込む帯状の樹皮を作る。二センチ幅でなるべく長く綺麗な帯をカットする。三本く
らい作って編み込む。最初に編み込む帯は先端を細く斜めにカットしておく。カットする
ことで全体が斜めにスムーズに編み込めるようになる。
本体の樹皮を四つ折りにして、サイドに部品を両側からはめ込む。編み込み帯の細い先
端を最上部左隅に差し込み、交互に切り込みをくぐらせて編み込む。折り返して裏側も編
み込む。指先に力を込めてぎっちりと隙間のないように編む。折り返しで樹皮にヒビが入
っても出来上がりの強度には問題ないので気にしない。樹皮にしっかり水を含ませて柔ら
かくしておくと編み込みの作業はスムーズになる。
正彦さんは途中から緒通し（おどおし：竹製の器具）を使って帯の先端を通したり引き
抜いたりした。素材が強く指の力だけでは無理なので器具を使っているとのこと。最後の
編み込みは指先に力が入るので爪がボロボロになる。微妙なところは指で調整するので手
袋はしない。帯のつなぎは見えないように裏側で重ねてつなぐ。編み込みなので抜けるこ
とはない。
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| 最後の編み込みは緒通しを使って慎重に編み込む。 | 出来上がったサワグルミ樹皮の鞘。満足そうな正彦さん。 |
最後の方は力技だ。正彦さんの顔が真っ赤になる。それくらい力を入れないと最後の編
み込みはできない。緒通しが折れないかとハラハラしながら見ていたが「けっこう大丈夫
なもんですよ・・」と言いながら笑っている。最後の帯を引き抜いて残った端をペンチで
切り落とし、サワグルミ樹皮の鞘が出来上がった。
表の白い樹皮と裏の黒い樹皮が交互に市松模様を作る見事な樹皮の鞘だ。しかし、まだ
作業が終わった訳ではなく、正彦さんは次の作業にかかる。樹皮を細くカットして三つ編
みにして紐を作った。これは裏側につける腰紐の口輪になる部品だ。裏の縦帯に通して輪
を作って結ぶ。細い樹皮の三つ編みは「けっこう強くて切れないんですよ」とのこと。こ
の口輪を付けて鞘が完成した。
完成したナタの鞘だが、このまま放置しておくと樹皮の反発力で乾燥しながら丸くなっ
てしまうので、重石をして二週間くらい乾燥させる。「持っていくかい？」と言われて出
来たばかりの鞘をいただいたので、乾燥は自宅でやることになった。
正彦さんは地元の小鹿野高校を出て自衛隊のレンジャーを経て地元の両神工業に就職し
た。山の仕事をしたかったという正彦さんが選んだのは測量の仕事だった。森林インスト
ラクターの資格を取り、様々な活動の幅が広がった。今はやまびこ企画という名前で様々
な山に関する活動をしている。山のバッジ作り、山菜販売、釘や針金を使わない竹箒作り
、カエデの樹液採取、登山道整備などと忙しい。
また、二十年前から会長をしている「おがの紙漉き伝承倶楽部」の活動が素晴らしい。
材料のカゾを栽培するところから始まり、寒い時期に皮むき、川晒し、紙漉きという全て
の工程を自分たちの手で行うというもの。伝統の技を再現し、後世に伝える活動だ。
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| 携帯が通じないんがいいんだよと自論を語る正彦さん。 | 奥さんが作ってくれたおっ切り込み。具沢山で美味かった。 |
両神の滝前という山里で山仕事と向き合い、狩猟などもしながら生き生きと暮らしてい
る正彦さん。その姿勢が素晴らしい。「狩猟も三十年やってるけど、六十一じゃあまだま
だヒヨッコだいね・・」と笑う。奥さんの茂美さんに聞くと、環境がいいところだから暮
らしに何も不自由はないとのこと。最後に「携帯が通じないところがいいよね」と正彦さ
ん。SNSに翻弄される世の中に苦言を呈していた。
シュロの葉のハエたたき、オヒョウの樹皮で作ったスカリなどを見ながら話していると
奥さんが「こんなもんしかないけど食べて行きない・・」とお椀いっぱいに盛ったおっ切
り込みを出してくれた。ムカゴの丸揚げ、大根の浅漬けも出てきた。大根の浅漬けは正彦
さんが漬けたものだそう。どれも美味しかった。山里の技と味に包まれた取材だった。
